Op zijn tiende maakte hij voor het eerst kennis met olieverf en schilderde hij zijn eerste doeken. Eind jaren zeventig werkte hij mee aan de restauratie van de orgelluiken in de Nieuwe Kerk te Amsterdam. Hier leert hij technieken kennen van 17e eeuwse schilders. Hij liet zich inspireren door de landschappen en menagerie uit de 17e eeuw, iets dat duidelijk terug te zien is in zijn huidige werk.

Vanaf 1986 wijdt hij zich fulltime aan de schilderkunst. Drie jaar later reist hij voor het eerst naar Tanzania, waar hij verliefd wordt op het wijdse steppelandschap en wildlife. In totaal maakt van Heerde tot 2010 achttien verschillende reizen naar Afrika.